พายุไซโคลนอาจเป็นอันตรายต่อนกทะเล แต่ไม่ใช่ในแบบที่คุณคิด

การวิเคราะห์นกพัฟฟินและนกชนิดอื่นๆ สามารถอธิบายการตายจำนวนมากอย่างลึกลับได้

โดย Kate Baggaley | UPDATED 16 SEP, 2021 13:03 PM

ศาสตร์

สัตว์

สิ่งแวดล้อม

เหตุผลพื้นฐานที่ว่าทำไมนกทะเลถึงพินาศหลังจากเกิดพายุรุนแรงยังคงเป็นเรื่องลึกลับสำหรับนักวิทยาศาสตร์ © David Gremillet

ทุกฤดูหนาว มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือจะถูกพายุไซโคลนรุมเร้า ซากนกทะเลหลายพันตัวเกยตื้นขึ้นฝั่งในยุโรปและอเมริกาเหนือหลังจากเกิดพายุรุนแรงเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า “ซากเรือในฤดูหนาว” สาเหตุเบื้องหลังที่ทำให้นกเหล่านี้พินาศยังคงเป็นปริศนาสำหรับนักวิทยาศาสตร์

เครื่องวัดแผ่นดินไหวที่ต่ำต้อยใต้เทือกเขา Great Smoky Mountains

 อาจเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดในโลก

สัปดาห์นี้ นักวิจัยเสนอว่านกทะเลที่โชคร้ายกำลังหิวโหยจนตายระหว่างเกิดพายุ ทีมงานได้เปรียบเทียบตำแหน่งของพายุไซโคลนฤดูหนาวกับพื้นที่ฤดูหนาวของนกทะเลมากกว่า 1,500 ตัว จากนั้นคำนวณว่านกจะต้องเผาผลาญพลังงานเท่าใดเพื่อให้ร่างกายอบอุ่นในช่วงที่มีพายุ

Manon Clairbaux นักวิจัยด้านดุษฏีบัณฑิตจาก University College Cork ในไอร์แลนด์กล่าวว่า “สิ่งที่น่าประหลาดใจจริงๆ สำหรับเราก็คือการที่เราไม่ได้สังเกตเห็นการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นตามสภาวะของพายุหมุน ซึ่งหมายความว่านกทะเลไม่ได้ตายจากภาวะอุณหภูมิต่ำกว่าปกติ” และผู้เขียนร่วมของการศึกษา แต่นกอาจอดอาหารเพราะไม่สามารถไปถึงเหยื่อได้ในช่วงที่เกิดความวุ่นวาย เธอและทีมรายงานเมื่อวันที่ 13 กันยายนในวารสาร Current Biology

นกทะเลเป็นกลุ่มนกที่ถูกคุกคามมากที่สุดและต้องเผชิญกับอันตรายหลายประการรวมถึงการสูญเสียถิ่นที่อยู่และสายพันธุ์ที่รุกราน การล่มสลายในฤดูหนาวทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น ในช่วงฤดูหนาวปี 2014 เพียงปีเดียว Clairbaux ตั้งข้อสังเกตว่าพบนกทะเลมากกว่า 43,000 ตัวที่ตายหรืออ่อนแอตามชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของฝรั่งเศส

เพื่อทำความเข้าใจว่าพายุไซโคลนฤดูหนาวคุกคามนกทะเลอย่างไร เธอและเพื่อนร่วมงานได้ไปเยี่ยมชมแหล่งเพาะพันธุ์ฤดูร้อนสำหรับ 5 สายพันธุ์ รวมถึง auks ตัวน้อย นกพัฟฟินในมหาสมุทรแอตแลนติก นกมูร์เร่ทั่วไปและปากหนา และนกคิตติเวกขาดำ พวกเขาหยุดโดย 39 ไซต์และติดตั้งนก 1,532 ตัวด้วยอุปกรณ์ขนาดเล็กที่บันทึกระดับแสงโดยรอบซึ่งใช้เพื่อระบุตำแหน่งคร่าวๆของแกดเจ็ต นักวิจัยนำอุปกรณ์เหล่านี้กลับมาในปีถัดมา หลังจากที่นกออกทะเลในฤดูหนาวแล้วกลับไปยังอาณานิคมฤดูร้อนของพวกมันเพื่อผสมพันธุ์ใหม่

[ที่เกี่ยวข้อง: การปิดไฟสองสามคืนในแต่ละปีสามารถช่วยนกได้หลายล้านตัว]

ต่อไปนักวิจัยได้ปรึกษาข้อมูลเกี่ยวกับพายุไซโคลนที่เกิดขึ้นในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและน่านน้ำโดยรอบระหว่างเดือนตุลาคมถึงกุมภาพันธ์ตั้งแต่ปี 2000 ถึง 2016 โดยแบ่งทะเลออกเป็นตารางขนาด 250 กิโลเมตร (155 ไมล์) และคำนวณจำนวนเฉลี่ย พายุไซโคลนที่มีความเข้มต่างกันในแต่ละเดือนซึ่งกระทบแต่ละตาราง

Clairbaux และเพื่อนร่วมงานของเธอเปรียบเทียบแผนที่นี้กับบริเวณฤดูหนาวของนกที่พวกเขาติดตาม พวกเขาเห็นว่านกทะเลจากทุกสายพันธุ์และอาณานิคมผสมพันธุ์มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับพายุไซโคลนที่ทรงพลังในช่วงฤดูหนาว แต่นกที่มาเยือนพื้นที่บางแห่ง เช่น ทะเลเรนท์และน่านน้ำรอบ

ไอซ์แลนด์มีความเสี่ยงเป็นพิเศษ

ในที่สุด ทีมงานได้คำนวณความต้องการพลังงานของทั้ง 5 ชนิดภายใต้สภาวะปกติในฤดูหนาวและพายุหมุน ในการทำเช่นนี้ พวกเขาดึงข้อมูลสภาพอากาศ เช่น อุณหภูมิของอากาศและความเร็วลมของจุดที่มีนกทะเลหลบหนาวนอกชายฝั่งนิวฟันด์แลนด์ซึ่งวัดได้ 1,000 กิโลเมตรคูณ 1,000 กิโลเมตร (ประมาณ 621 โดย 621 ไมล์) จากนั้นนักวิจัยได้กำหนดอัตราการเผาผลาญที่จำเป็นสำหรับบุคคลทั่วไปในการรักษาอุณหภูมิร่างกาย โดยคำนึงถึงลักษณะต่างๆ เช่น น้ำหนัก ไขมันในร่างกาย และเวลาที่ใช้ในการดำน้ำและบินสำหรับแต่ละสายพันธุ์

โดยไม่คาดคิด ทีมงานพบว่าความต้องการพลังงานของนกโดยทั่วไปมีความคล้ายคลึงกันในช่วงที่เกิดพายุไซโคลนและสภาวะที่สงบมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การให้คะแนนอาหารนั้นยากกว่ามากเมื่อพายุไซโคลนโหมกระหน่ำ ไม่ว่านกจะหิวโหยเพราะทัศนวิสัยลดลง เหยื่อของพวกมันกำลังซ่อนตัวหรือตะครุบ หรือด้วยเหตุผลอื่นยังไม่ปรากฏให้เห็น เพื่อหาคำตอบ Clairbaux วางแผนที่จะตรวจสอบว่าการดำน้ำของนกทะเลและพฤติกรรมการบินเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงพายุไซโคลนฤดูหนาว

แม้ว่าความอดอยากจะเป็นสาเหตุหลักของการพังทลายของนกทะเลในฤดูหนาว เธอและเพื่อนร่วมงานสังเกตว่าอันตรายอื่นๆ เช่น การจมน้ำและการชนกับแนวปะการังและโขดหินอาจมีบทบาทในการตาย

นักวิจัยยังพบว่า นกทะเลอาจต้องอดอาหารอย่างรวดเร็วในขณะที่พายุโหมกระหน่ำ พวกเขาคำนวณว่าสมาชิกของแต่ละสายพันธุ์สามารถอยู่ได้กี่วันโดยไม่มีอาหารในช่วงที่เกิดพายุไซโคลน และพบว่าโดยเฉพาะอย่างยิ่ง auks ตัวน้อยสามารถอดอาหารได้เพียงสองสามวันเท่านั้น

นกเหล่านี้มีไขมันสะสมอยู่จำกัด และพยายามบินอย่างหนักเมื่อลมพัดมา Clairbaux กล่าว “พวกเขาไม่สามารถรับมือกับความอดอยากนาน ๆ ได้” เธอกล่าว “สภาวะเลวร้ายสองวันเพียงพอที่จะฆ่า auks ตัวน้อย”

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคาดว่าจะทำให้พายุไซโคลนฤดูหนาวที่รุนแรงกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นและเคลื่อนตัวไปทางเหนือ คาดว่าชุมชนนกทะเลจะมุ่งหน้าไปทางเหนือพร้อมกับเหยื่อ ซึ่งหมายความว่าประชากรนกทะเลอาจมีความเสี่ยงที่จะถูกทำลายในฤดูหนาวมากขึ้นในอนาคต Clairbaux และทีมของเธอสรุป อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถวัดภัยคุกคามที่ประชากรนกทะเลกำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบันและอนาคตได้ดีขึ้น

“การศึกษาของเราจะช่วยให้เราเข้าใจได้ดีขึ้นว่าอาณานิคมใดได้รับผลกระทบในช่วงฤดูหนาว” Clairbaux กล่าว “และเพื่อให้เข้าใจถึงสาเหตุของการลดลง [นกทะเล]”

Credit : bookbrouser.com middletonspreserves.com phicomputer.com digitalbitterness.com